Pompeiiは79年8月24日、突如としてVesuvius火山が噴火し、一瞬にしてローマ都市が消滅した歴史上類を見ない大災害である。火山灰に埋もれ、1700年もの間人々の記憶から消え去っていたが、1748年に発掘され、当時の建物やモザイク画が見事に保存されていた。