小さなイギリスの町クランフォードでの生活はとても静かで平和に思える。クランフォードの婦人たちは、規則正しく毎日変わらぬ生活を送っている。12 時から午後3 時までの間にお互いを訪れ、ささやかなパーティーを楽しんで、自分の家のメイドのことを心配する。しかし、毎日がそう順調に行くわけではない。言い争いがあったり、ねたみがあったり、突然の訃報や、意外な結婚話があったりする…。ギャスケル夫人の描く19 世紀前半の小さな町の生活は、150 年もの間、読者を魅了し続けている。