Hornblowerは発砲した。少しだけ煙が出たが、発砲音はしなかった。「自分は死ぬんだ。」と彼は考えた。「私の銃には弾が込められていなかったんだ。」だが、Horatio Hornblowerは死ななかった。Simpsonとの決闘で生き残り、船酔いの克服法を身につけ、何度も何度も、自らの命を危険にさらすことになる。１７９３年、英国はフランスと戦争状態にあり、戦艦での生活は辛く危険だ。だが、もっとも過酷な戦いは、Hornblower自身の中で起きている。