イギリス植民地時代のニューヨーク州を舞台に、フランス人とインディアンの攻撃の危険にさらされていた一家の話です。父親が防衛のため留守の際、10歳の少年エドワードが長い銃を手に、母と妹を守ることを決意します。果たして少年には守り抜く力があるのでしょうか。本作は1941年の初版以来、古典的な名作と評価されています。