母親が娘に教えたいと思うことはたくさんある。希望をなくさずに大人になるにはどうしたらいいのか。希望だけが唯一の喜びであるときに希望を持ち続けるにはどうしたらいいのか。ずっと笑っているにはどうしたらいいのか。これは4人の母親とその娘たち―彼女らは中国系アメリカ人で、母親たちは中国で生まれ、娘たちはアメリカで生まれた―の物語である。彼女たちの視線を通し、文化大革命前の中国と、サンフランシスコのダウンタウンでの生活を描く。そこで女性たちは、世界を二分する過去と未来に自らのアイデンティティを見いだそうと葛藤する。