どの町も「話題の人物」―話の種にされる人物、おかしなこと、すごいことをする人物、人を笑わせる人物が―必要だ。Five TownsのBursleyにはその「話題の人物」がいる。Edward Henry Machin、略してDenry―である。Denryは家賃が週23ペンスの小さな借家で生まれる。しかし、３０歳になるまでに、彼はお金をずいぶん稼ぎ、冒険にかけては我々よりずっと上手だ。Bursleyでは、町中、彼の話が絶えることはない。若きDenryは次にいったい何をするんだろうか。